İspanyol bilim insanları, Atapuerca’da yaptıkları çalışmaları Nature dergisinde yayımlanan makalede paylaştı. Makalede, Avrupa’da 1,1 ila 1,4 milyon yıl öncesine ait olduğu belirtilen yüz kemikleri fosilinin, şu an için “Homo affinis erectus” olarak adlandırılan yeni bir insan türüne ait olduğu açıklandı.
Bu bulgu, erken Pleistosen döneminde Batı Avrupa’da en az iki farklı türün varlığını gösteriyor. Daha önce Batı ve Orta Avrupa’da en eski insan türünün “Homo antecessor” olduğu biliniyordu. Ancak yeni bulgularla Avrupa’ya ulaşan ilk türün “Homo affinis erectus” olduğu ortaya çıktı.
Atapuerca bölgesinde bulunan en eski insan yerleşimlerine ilişkin bulgular, Batı Avrupa’da insan varlığının kanıtı olarak kabul ediliyor. Bu bölgede yaklaşık 860 bin yıl öncesine ait en eski fosiller, 1994 yılında keşfedilmişti. Bu keşifte, La Gran Dolina bölgesinde bulunan Homo antecessor adlı yeni bir türün altı bireyine ait kalıntılar ortaya çıkarılmıştı.
