Çin Devlet Başkanı Xi Jinping’in 2018’de Finlandiya ziyareti sonucunda Lumi ve Pyry adındaki pandaların bulunduğu hayvanat bahçesine gönderilmesi kararıyla ilgili gelişmeler yaşandı. Finlandiya, Kuzey Avrupa ülkesi olarak Jingping’i ağırladı ve panda gönderilmesi konusunda anlaşma sağlandı. 2018 Ocak ayında pandalar ülkeye getirildi. Ancak, pandaların bakımı yüksek maliyetli olduğundan dolayı, hayvanat bahçesi pandaların geri gönderilme kararı aldı.
Ahtari Hayvanat Bahçesi, pandalar için 8 milyon eurodan fazla yatırım yaptığını ve yıllık 1,5 milyon euroya ulaşan bakım maliyetleriyle karşı karşıya kaldığını açıkladı. Çin, pandaları yabancı hayvanat bahçelerine göndererek ticari ilişkileri güçlendirme ve diplomatik bağları pekiştirme amacı güdüyor. Ancak, pandaların Covid-19 nedeniyle turist çekme kapasitesi azaldığı için geri gönderilme kararı alındı.
Finlandiya hükümeti, hayvanat bahçesine mali destek sağlamayı reddetti ve 2023 yılında mali destek taleplerini geri çevirdi. Pandaların geri gönderilme süreci üç yıl sürdü. Ancak bu kararın, iki ülke arasındaki ilişkilere zarar vermeden ticari bir karar olduğu belirtildi.
Finlandiya Dışişleri Bakanlığı, pandaların geri gönderilmesinin hükümet müdahalesi olmadığını açıkladı. Çin’in Helsinki Büyükelçiliği ise pandaların geri gönderilmesi konusunda dostane görüşmeler yapıldığını ve kararın ortak bir şekilde alındığını belirtti.
