NASA’nın Perseverance keşif aracı, Mars yüzeyindeki tuhaf kayaçları lazerle analiz ederek Kızıl Gezegen’in geçmişi hakkında önemli ipuçları elde etti. Perseverance, Mars’ın Jezero Krateri’nde keşfedilen açık renkli kayaçları inceledi ve bu kayaçların çok sıcak ve nemli koşullarda oluşabilecek mineraller içerdiği ortaya çıktı. Purdue Üniversitesi’nden gezegen bilimci Roger Wiens, bu tür minerallerin genellikle yağış alan sıcak iklimlerde veya hidrotermal sistemlerde oluştuğunu belirtti.
Wiens, kayaçlardaki minerallerin uzun süre akan suyun etkisiyle oluştuğunu ve Mars gibi soğuk ve kuru bir gezegende bu tür minerallerin bulunmasının şaşırtıcı olduğunu ifade etti. Perseverance, Jezero Krateri’nde keşfedilen açık renkli kayaçları inceleyerek, bu kayaçların Mars’ta daha önce görülen hiçbir şeye benzemediğini belirledi. Analizler sonucunda, kayaçların büyük oranda kaolinit adı verilen yumuşak, beyaz renkli bir silikat kili mineralinden oluştuğu ortaya çıktı.
Bu durumun Mars’ta farklı aşınma koşullarından kaynaklandığı düşünülüyor. Ayrıca, kayaçlarda magnezyum alüminyum içeren değerli bir taş olan spinel mineraline de rastlandı. Ancak Mars’taki kaolinit kayaçlarının oluşma süreci hala bilinmiyor. Bilim insanları, bu mineralin volkanik ve başkalaşım süreçleriyle oluşabileceğini düşünüyor.
