NASA, arızalı Starliner uzay aracının iki astronotun Uluslararası Uzay İstasyonu’nda mahsur kalmasına sebep olmasıyla ilgili olarak Boeing ile olan tüm uzay görevlerini askıya aldığını duyurdu. Bu kararın Boeing’in uzay programındaki geleceğini belirsizliğe sürüklediği ve Elon Musk’ın sahibi olduğu SpaceX’in ise NASA’nın yeni gözdesi olarak ön plana çıktığı bildirildi.
2025’teki fırlatmalarda SpaceX’in öncü olacağını ve Boeing’in programın dışında bırakılacağını açıklayan NASA, Starliner ile ilgili sorunların nedenlerini daha iyi anlayabilmek ve güvenlik önlemlerini artırmak için bu kararı aldığını belirtti.
Boeing’in Starliner uzay aracı, 6 Haziran tarihinde uzay istasyonuna yaklaşırken meydana gelen helyum sızıntıları ve reaksiyon kontrol iticilerindeki teknik sorunlar sebebiyle astronotların 8 gün olarak planlanan görev süresinin üzerine çıkarak istasyonda mahsur kalmalarına neden olmuştu. Astronotların Starliner ile geri dönmesi seçeneği değerlendirildi, ancak NASA en sonunda bunun yüksek riskler taşıdığına ve ölümlere yol açabileceğine karar verdi.
Uzayda sekiz ay geçirmek zorunda kalacak astronotlar, Şubat 2025’te bir SpaceX kapsülüyle geri getirilecek. NASA, Starliner ile yaşanan sorunlardan önemli dersler çıkarmayı umuyor.