Walt Disney, kendi stüdyosunun üretimi olsa da yüksek sanatsal standartlarını karşılamadığına inandığı bazı filmleri sevmiyordu.
Hiçbir çizgi film partisi, “101 Dalmaçyalı” olmadan tamamlanmış sayılmaz. 1961 yapımı klasik, Disney’in en çok sevilen yapımlarından biridir. “Mary Poppins” ile birlikte, Walt Disney’in liderliğindeki son filmlerden biri olmuştur, çünkü stüdyonun kurucusu Walt Disney 1966’da hayatını kaybetmiştir.
Bu film, tipik bir Disney filmidir. Parlak animasyonu, komedisi ve aksiyonu daha küçük yaş grubuna hitap ederken, romantik yan hikayesi ve dramatik bölümleri ise daha yaşlı izleyicileri cezbetmiştir. “101 Dalmaçyalı”, kolayca her yaştan izleyiciye hitap eder ve Disney filmlerinden beklenen eğlenceyi sağlamıştır. Büyük bir kâr da elde etmiş ve neredeyse evrensel övgüler almıştır. Peki, Walt Disney neden bu filmden nefret ediyordu?
“101 Dalmaçyalı”, Dodie Smith’in romanından uyarlanmıştır. 1961’de vizyona girdiğinde, stüdyonun sekizinci en kârlı film olarak adlandırılmıştır ve birçok yeniden yapım ile yan hikâye üretmiştir. Kültürel etkisi sayesinde, “101 Dalmaçyalı” hemen hemen herkes tarafından bilinir. Yine de konuyu bir kez daha hatırlamakta fayda var. Diğer klasik Disney yapımlarından farklı olarak, “101 Dalmaçyalı” eski bir kitap ya da masala dayanmıyordu. Bunun yerine, fantastik ama gerçekçi bir macera anlatmak için çağdaş kaynaklardan ilham almıştır.
Hikaye oldukça basittir. Ana hikaye, on beş yavru köpek ve onların ebeveynleri Pongo ve Perdita etrafında döner. Kürk meraklısı bir sosyetik olan Cruella de Vil, köpekleri kaçırır ve onları kürk yapmaya niyetlenir. Elbette, bir Disney filmi olduğundan böyle bir son kabul edilemez. Pongo ve Perdita, Cruella’nın malikanesine gizlice girer ve yavrularını kurtarır, ancak daha sonra 84 yeni kardeşle karşılaştıklarını fark ederler. Film, tipik bir Disney tarzında masal gibi bir sonla tamamlanır. Pongo’nun sahibi Roger, Perdita’nın sahibi Anita ile evlenir. 101 yavru köpek sahiplenmenin getirdiği yeni sorumluluklara rağmen, yeni aile yeniden bir araya gelerek mutlu bir şekilde yaşamaya devam eder.
Bu, macera ve sevgi dolu kalp ısıtan bir hikayedir. Ancak, Walt Disney için bu film markasının mirasına bir hakaretti. Disney’in “101 Dalmaçyalı”ya duyduğu nefretin kaynağı, filmin son derece takdir edilen sanatıydı. Eleştirmenler gözündeki yaygın başarısına ve evrensel övgülere rağmen; Disney, her karakterin etrafındaki siyah hatlardan nefret ediyordu. Stüdyonun kuruluşundan bu yana, ünlü sanatçı her animasyon karesi etrafındaki hatları saklayarak gerçekçilik yaratmaya çalışıyordu. “101 Dalmaçyalı”dan önce, karakterler ince çizgilerle çevrelenmişti ve bu çizgiler, neredeyse kendi renklerine benzerdi. Bu tercih stüdyonun ilk filmi olan “Pamuk Prenses ve Yedi Cüceler”e kadar uzanıyordu.
Disney’in ısrarlı gerçekçilik arayışı, olağanüstü sonuçlar doğurmuştu. Her el çizimi hattın zengin renkleri hayat buluyor ve izleyiciyi büyülü dünyalara davet ediyordu. Walt Disney’in yönetiminde, stüdyo bu faktörleri rotoskopi (bireysel karelerin üzerine çizim yapma) gibi hassas tekniklerle birleştirerek büyüleyici filmler yaratıyordu. “101 Dalmaçyalı”, maliyetleri azaltmayı ve animasyonu devrim niteliğinde bir teknik olan Xerox animasyonuyla yenilemeyi amaçladı. Bu teknik, önceki karelerin siyah hatlarını doğrudan şeffaf animasyon hatlarına aktarıyor ve önceki animasyonun tekrarını ortadan kaldırıyordu. Sonuçta, fotokopi edilen hatlar önceden çizilmiş ve renklendirmeye hazır oluyor; ancak her zaman koyu, kaotik bir görünüşe sahip oluyorlardı.
Esasında, filmin sevimli yavru köpeklerinin etrafındaki hatlar oldukça belirgindi. Walt Disney gibi kariyerini neredeyse görünmeyen hatlarla gerçekçilik üzerine kurmuş biri olarak, bu siyah hatlar bir tokat gibi geliyordu. Filmin test gösterimlerinden birini izledikten sonra o dönemde stüdyonun sanat yönetmeni olan, sevilen animatör Ken Anderson’ı, “Artık bir sanat yönetmeni olmayacak.” diyerek kınamıştı.
Ancak, sonuçlardan nefret etmek ticari başarıyı engelleyemez. “101 Dalmaçyalı” sinemada 10 milyon doların üzerinde hasılat yapan ilk animasyon filmdir. İzleyiciler neyi sevdiklerini biliyordu ve filmi gerçekten çok seviyorlardı. Disney’in sanatsal itirazlarına ve en başarılı eserlerinden birini şiddetle reddetmesine rağmen, “101 Dalmaçyalı”, stüdyoyu “Uyuyan Güzel”in ticari başarısızlığı sonucu sürüklendikleri iflastan kurtarmıştır. Ayrıca maddi kazançların ötesinde, “101 Dalmaçyalı” tarafından geliştirilen Xerox süreci, Disney animasyonunun temel taşlarından biri haline geldi. Bu süreç, stüdyonun bir sonraki animasyon filmi olan “The Sword in the Stone”un bütçesini de azaltmıştır. Ve merak edenler için, Disney sonunda Ken Anderson’ı affetmiştir. 1966’nın sonlarına doğru, Xerox sürecinin sonuçlarına açık bir onay verilmemiş olsa da, Anderson sessiz bir onay ve affedici bir bakış aldığını söylüyor. Birkaç hafta sonra, 65 yaşındaki Walt Disney akciğer kanserinden hayatını kaybetti.
